Il treno è indubbiamente il mezzo di trasporto ideale per viaggiare in Giappone. In Giappone il treno gode del favore della popolazione come in pochi altri paesi. La nazione del Sol Levante dispone di un’industria ferroviaria all’avanguardia.
Al turista e al viaggiatore conviene prendere dimestichezza con un certo numero di informazioni. Un minimo di preparazione consente scelte consapevoli, con cui è possibile risparmiare tempo e denaro.
Indice:
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Classificazione dei treni (servizi di ambito locale, vicinale, regionale e nazionale)
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Classi di servizio (ordinaria e di categoria superiore)
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Treni notturni (gli ultimi servizi rimasti)
Classificazione dei treni
In Giappone i servizi ferroviari sono divisi nelle seguenti categorie:
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Locale (普通, ふつ, futsu, futsu-densha; 各駅電車, kakueki-densha): i treni più lenti, fermano in tutte le stazioni;
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Rapido (快速, かいそく, kaisoku): saltano alcune fermate. Non ci sono differenze nelle tariffe tra i treni rapidi e i locali;
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Espresso (急行, きゅうこ, kyuko): saltano più fermate che i treni rapidi. In generale non ci sono differenze nelle tariffe tra i treni espressi e i rapidi;
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Espresso limitato (特急, とっきゅう, tokkyu): fermano solo nelle stazioni principali. I biglietti per corse su questi treni comprendono un supplemento (in aggiunta alla tariffa base). L’importo del supplemento varia solitamente tra 500 e 4.000 yen, in dipendenza dalla distanza da percorrere. Si noti che su alcuni espressi limitati (tokkyu) la prenotazione è obbligatoria. In questa categoria rientrano anche alcuni speciali treni turistici; corse su questi treni possono essere molto costose perché comprendono anche il servizio di ristorazione (solitamente di alta cucina).
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Super espresso (新幹線, しんかんせん, shinkansen): i treni ad alta velocità giapponesi. Solo le società del gruppo JR effettuano corse ad alta velocità. La rete è dedicata. Alla tariffa base si somma un supplemento dell’ordine di 1.000 - 8.000 yen, anche in questo caso legato alla distanza da percorrere.
Altre denominazioni
Sono in uso anche altre dizioni cui però non corrispondono categorie di servizio diverse. E’ il caso dei “rapidi speciali” (新快速) che viaggiano tra Yasu e Himeji passando da Kyoto e Osaka. Ai fini della definizione dell’ambito di validità delle carte turistiche questi treni rientrano nella categoria dei rapidi ordinari.
Uso delle carte turistiche
Per molte carte ferroviarie turistiche vigono limitazioni all'uso di treni di determinate categorie. Ad esempio, alcune carte turistiche di operatori privati non consentono l'uso degli espressi limitati a meno che si paghi un supplemento. In molti casi è poi resa obbligatoria la prenotazione del posto.
Per i dettagli occorre riferirsi alle condizioni relative ai singoli titoli di viaggio.
Approfondimenti:
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Carte JRP di ambito regionale (per corse su linee della rete ferroviaria nazionale; breve rassegna)
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Carte turistiche Kintetsu, KRP (per corse tra Nagoya, Ise, Kyoto, Nara, Osaka)
Classi
Sui treni a lunga percorrenza sono disponibili una classe ordinaria e una o due classi di categoria superiore.
Sui treni locali non ci sono che posti in classe ordinaria.
Posti in classi superiori comportano costi superiori del 30-50% rispetto alla classe ordinaria ma offrono maggiore spazio e comodità e raramente vanno esauriti.
Treni notturni
Anche a causa della crescente concorrenza da parte dei collegamenti aerei a basso costo e delle corriere a lungo raggio, dal 2016 sono attivi due soli treni notturni:
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Sanraizu Izumo: tra Tokyo e Izumo via Okayama e Matsue;
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Sanraizu Seto: tra Tokyo e Takamatsu via Okayama.
I due treni operano congiuntamente lungo il tratto Tokyo-Okayama via Osaka e Himeji.
Sui treni sono servizi igienici con docce, distributori automatici di cibo e bevande e piccole salette.
Fermate
Tutti i treni fermano a Himeji. I treni fermano a Osaka solo quando viaggiano verso Tokyo.
Scompartimenti
I treni notturni non dispongono di carrozze con posti a sedere. Previste queste sistemazioni:
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Compartimenti nobi-nobi: nelle carrozze sono spazi comuni su due livelli dove i viaggiatori possono sdraiarsi e dormire. Anche se non separati fisicamente i posti per i singoli passeggeri sono numerati e chiaramente individuabili;
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Cuccette: a uno e a due posti.
Viaggiare nelle cuccette comporta un supplemento compreso tra 9.900 e 17.500 yen.
Si noti che chi viaggia con carte turistiche JRP può usare liberamente i compartimenti nobi-nobi. E’ però necessario provvedere alla prenotazione del posto.
Prenotazione del posto
Per viaggiare a bordo dei treni notturni è necessario prenotare i posti. Ciò vale sia per i posti negli compartimenti nobi-nobi sia per le cuccette.
Le prenotazioni vanno compiute in anticipo perché la richiesta è alta.
Acquisto dei biglietti
I biglietti dei treni in Giappone possono essere acquistati presso le biglietterie (ordinarie e automatizzate), tramite siti, portali turistici e agenzie e con le carte di pagamento a scalare.
Musei ferroviari
Sono numerosi in Giappone i musei dedicati al mondo della ferrovia. I principali sono a Saitama (vicino a Tokyo), a Nagoya e a Kyoto.
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Viaggiare in treno in Giappone (guida pratica)